Bruce Springsteen update ...and Jimmy LaFave

「Devils & Dust」が英国のアルバム・チャートに続き、米国ビルボード誌のアルバム・
チャートに第１位で初登場します（'The Boss' Bows 'Devils' At No. 1） 。
ブルースにとって７枚目の全米Ｎｏ.１アルバムとなります。
発売週の売り上げが22万２千枚だそうで、前作「The Rising」の半分ですが、アルバムの性格を考えれば、十分な数字でしょう。

さて、ブルースは25日のデトロイト公演を皮切りに全米ソロ・ツアーを開始。既に５公演（＋リハーサル・ショウ２回）を終えました。
僕はこの序盤戦を観られないので、Backstreets.comのセットリストのページをひたすらながめる毎日を送っています。
新作の収録曲のほとんどを歌っているのは当然でしょうが、幾つかの歌の背景が共通する「Tom Joad」からの曲をそれらと組み合わせるだろうと予想していたので、「Tom Joad」からの曲が非常に少ないのが意外です。
そして何と言っても、今回のソロ・ツアーの話題はピアノを弾いて歌う曲が多いこと。
これまでに、〈For You〉〈Real World〉〈Racing in the Street〉〈Jesus Was an Only Son〉〈Two Faces〉〈My Hometown〉〈Book of Dreams〉〈Incident on 57th Street〉
〈If I Should Fall Behind〉〈Tougher Than the Rest〉などがピアノの弾き語りで歌われ、「Human Touch」からの〈Real World〉と「Lucky Town」からの〈Book of Dreams〉という珍しい選曲に熱心なファンは興奮し、誰もが〈Racing in the Street〉をコンサートのハイライトと語っていますが、ＬＡ公演２日目にはなんと！〈The River〉のピアノ弾き語り版というスゴイものが登場し、スタンディング・オヴェイションが巻き起こったそうです。

これまでに２公演のアンコールでニルス・ロフグレンがゲスト出演していますが、僕が
にっこりさせられたのは、テキサスのダラス公演のアンコールに、オクラホマ出身、オースティン在住のシンガー・ソングライター、ジミー・ラフェイヴが登場し、ブルースと一緒にウディ・ガスリーの〈Oklahoma Hills〉を歌ったことです。

ジミー・ラフェイヴはウディ・ガスリーの遺族から
ウディの残した歌詞に新たに曲をつけて歌って
よいと認められた数少ないソングライターの一人で、素晴らしいウディ・ガスリー・トリビュート・ツアー「Ribbon of Highway--Endless Skyway」のコンセプトを作った中心人物です。

３月に４年ぶりのニュー・アルバム「Blue Night Fall」（Red House）を発表したばかり。

ジミーのウェブサイトに引用されている彼を褒め称える文章の中にこういう一節が発見
できます。「Jimmy has the most expressive voice this side of Belfast（ジミーは
ベルファストよりもこちら側ではもっとも表現力豊かな歌声の持ち主だ）」。
どういう意味かわかりますか？　つまりヴァン・モリスン（「ベルファストのカウボーイ」）に匹敵する歌手だと言っているわけですね。
ジミーは優れたソングライターであると同時に、ボブ・ディランをはじめとする他人の曲の解釈も得意としています。99年の２枚組「Trail」はディランを中心にしたカヴァー曲主体のアルバムですが、そこでジミーは〈Oklahoma Hills〉、そしてブルースの〈Valentine's Day〉（from 「Tunnel Of Love」）を歌っているんです。
そのアルバムのライナーノーツをデイヴ・マーシュが書いているので、ブルースとジミーを引き合わせたのはデイヴなのでしょう。
かく言う僕もデイヴにジミーを紹介してもらったのでした。

Jimmy Lafave @Austin City Limits Music Festival 2003 Photo by Tadd

See The Stories on "Devils & Dust" (pt.1) and The Stories on "Devils & Dust" (pt.2)